Una criptomoneda es un tipo de dinero digital creado a partir de un código. Funcionan de forma autónoma, fuera de los sistemas bancarios y gubernamentales tradicionales. El mercado de las criptodivisas está en constante expansión y ofrece muchas oportunidades a los operadores informados en línea. Las criptomonedas utilizan la criptografía para asegurar las transacciones y regular la creación de unidades adicionales. El Bitcoin, la criptomoneda original y la más conocida de todas, se lanzó en enero de 2009. Hoy en día, hay más de 1.000 criptomonedas disponibles en línea.
Las principales características de las criptomonedas
Hay una serie de principios clave que rigen el uso, el intercambio y las transacciones de criptomonedas.
Tecnología de cadena de bloques (blockchain)
Una cadena de bloques (blockchain) es el registro o lista descentralizada y pública de las transacciones de una criptomoneda. Los bloques completados, compuestos por las últimas transacciones, se registran y se añaden a la cadena de bloques. Se almacenan en orden cronológico como un registro abierto, permanente y verificable. Una red de pares de participantes en el mercado gestiona las cadenas de bloques y sigue un protocolo establecido para validar los nuevos bloques. Cada «nodo» u ordenador conectado a la red descarga automáticamente una copia de la cadena de bloques. Esto permite a todo el mundo hacer un seguimiento de las transacciones sin necesidad de un registro central.
La tecnología de cadena de bloques crea un registro que no puede modificarse sin el acuerdo del resto de la red. El concepto de cadena de bloques se atribuye al fundador de bitcoin, Satoshi Nakamoto. Este concepto ha sido la inspiración para otras aplicaciones más allá del efectivo y la moneda digitales.
La minería de criptomonedas
El bitcoin y otras criptomonedas pueden describirse mejor como monedas potenciales. Los potenciales usos de la tecnología de cadena de bloques (blockchain) que subyace a las criptomonedas también son motivo de interés. Es posible que esta tecnología se adopte para otros fines, como transacciones legales, programas de seguridad y sistemas de votación.